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Geografía de la estepa patagónica
Cuando el viajero se acerca hasta la estepa, se verá cautivado por algo sutil pero profundo: la forma con que cada una de sus especies se irán presentando como un elenco de actores que saldrán a escena uno a uno y en el acto menos pensado. Es en estos ecosistemas donde el mimetismo de las pequeños saurios. por ejemplo nos hará dudar si las piedras tienen vida. Es aquí donde al pié de una mata de hiervas podrá ocultarse el frágil nido de los pájaros. Pocos lugares habrá donde la figura de los grandes mamíferos entrecortará sus horizontes y donde sus voces se dejarán llevar por el viento más allá de lo imaginable. La ausencia de árboles esbeltos es lo que nos obligará a dirigir la mirada más hacia la tierra, y así podremos comprobar que lo pequeño también es hermoso. Allí estará la florcita que emergerá casi de entre las piedras para exhibir sus colores alegres.
Aquí en estas grandes extensiones vive una gran comunidad de animales y plantas, perfectamente adaptados a las durísimas condiciones ambientales que predominan, son ni más ni menos que los sobrevivientes de ese largo, lento y duro proceso que conocemos como evolución.
Si nos mantuviéramos despiertos todo el día podríamos ver que hay dos estepas: una durante el día y otra durante la noche. Cuando hay luz (cosa que sucede gran parte del día y hasta en horarios que en otras regiones nos encontraría en la cama esperando el sueño), el sol dará su calor, a veces, como se estuviéramos en una playa tropical. Es en esas ocasiones cuando el telón se levanta para que los reptiles puedan calentar sus cuerpos (recordemos que tienen sangre fría). Se asolearán sobre las piedras, exhibiendo sus colores en general grises o marrones, a veces uniformes y en ocasiones pintado con líneas manchas o franjas de colores muy vistosos. En estos horarios cálidos se lanzarán a la caza de pequeños invertebrados o a la búsqueda de frutos maduros. Al atardecer al igual que al amanecer podremos notar que las aves desplegarán su mayor actividad ya sea para alimentarse, desplegarse, cortejarse o construir sus nidos. Así por ejemplo podremos ver a la poderosa águila mora lanzarse sobre un desprevenido zorrino. En esos momentos también tendremos la oportunidad de ver la fugaz silueta de una tropilla de guanacos. Pero es durante la noche cuando gran parte de la estepa despierta cuando otros seres asoman al mundo para entrar en actividad.
En fin, la estepa tendrá mucho para contar a quién esté dispuesto a escuchar, mirar, oler, palpar y saborear sus misterios.
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