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ESQUEL es la principal ciudad de la cordillera chubutense y el centro de servicios hacia todos los rumbos. Su origen se debe a la extensión de la mensura de la Colonia 16 de Octubre, tomándose como fecha de fundación el 25 de Febrero de 1906 cuando comenzó a funcionar el servicio de Telégrafo.
El significado del nombre Esquel tiene distintas acepciones: Esquel o Esguel, que significa en idioma mapuche ABROJO y Esquel Kaike quiere decir ABROJAL o lugar donde hay abrojos; la otra versión lo define como Quesquelé, voz o frase equivalente a tembladeral, situación antigua del suelo bien conocida como mallín. Su ubicación geográfica es de 42º 55' Latitud Sur y 71º 21' Longitud Oeste; la altura sobre el nivel del mar es de 540 metros. La ciudad se encuentra enclavada sobre las márgenes del río homónimo y los cerros La Zeta, El 21, La Cruz y El Nahuel Pan, cuyas faldas forman un imponente anfiteatro; las forestaciones realizadas en las laderas y la vegetación del valle conforman un hermoso paisaje.
Esquel cuenta con aproximadamente 32.000 habitantes y posee atractivos y servicios que despiertan el interés del viajero y constituyen un potencial turístico de incalculables proyecciones. Rutas aéreas y terrestres la comunican con el resto del país; cuenta además con un servicio de tren de trocha angosta, uno de los pocos que continúan prestando servicio en el país yel mundo.
Se realiza anualmente la Fiesta Nacional del Esquí en el mes de Septiembre, cuyo evento principal es un penthatlon que resume las distintas actividades deportivas que se desarrollan en esta ciudad, como por ejemplo el esquí, el canotaje, el mountain bike y el pedestrismo; cuenta con senderos para los caminantes y distintos recorridos para los amantes del turismo de aventura. La caza y la pesca deportiva son motivadores de desplazamiento de turistas, tanto argentinos como extranjeros. Durante el mes de Febrero, coincidiendo con la fecha de la fundación de nuestra ciudad, se realiza la Semana de Esquel, en la cual se organizan actividades culturales, muestras artesanales, paseos, actividades al aire libre, etc.
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