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Las artesanías en el valle constituyen nuestro más preciado patrimonio cultural. Son numerosas familias que trabajan en sus talleres hogareños, utilizando técnicas milenarias en las distintas disciplinas.
La principal actividad es la alfarería y en la zona serrana existe una verdadera comunidad de alfareros. La cerámica negra es característica y se la conoce como cerámica negra de mina clavero sus piezas en particular y producción en general son de relevante importancia nacional y sudamericana.
La cerámica tiene sus orígenes en los Comechingones, que cocinaban sus alimentos en recipientes de barro cocido, fabricaban también cántaros que moldeaban sobre cestos que luego se quemaban en la horneada.
Sus manifestación artística mas sobresaliente lo constituyen las estatuillas antropomorfas de realización rústica con gran fuerza de expresión. Los materiales que se utilizan tierra negra limosa o roja arenosa que se encuentra en los recodos de los ríos serranos y coinciden con el asentamiento de los artesanos.
Técnicas de realización
Una vez obtenida la tierra se procede a romper los terrones por molido y se depositan en un cachin una vez tamizada.
La etapa siguiente es el amasado con lo que se obtiene gran plasticidad del material y en esta operación se eliminan las burbujas de aire que de lo contrario harían estallar pieza por la cocción del fuego.
Modelado
Esta fase se realiza con la ayuda de utensilios rudimentarios como cuchillo o mango de cuchara. Normalmente se utiliza un soporte o asiento como base de la pieza desde donde comienzan a desarrollarse las paredes de la pieza.
Raspado y alisado
El raspado se realiza cuando la pieza se ha oreado, primero a la sombra y luego al sol. Este procedimiento se realiza con herramientas caseras como cubiertos en desuso. Luego el alisado se hace con un trapo o esponja húmeda.
Pulido : Luego de alisado y antes de que la superficie, se pule con una piedra redonda muy lisa, generalmente un canto rodado traslucido y muy duro, llamado piedrita del río o mamolina.
Cocción
Son variadas las formas, la más antigua es realizada ahorno abierto en un diámetro de 80 cm sobre piedra donde se apilan las piezas con leña de vaca, guano de vaca, cubriéndolas en varias capas y se prende fuego hasta que se queme totalmente a una temperatura de 600ºC en un tiempo de 50 a 60 minutos aproximadamente. Otra forma de horneado se realiza en hornos cerrados de piedra o ladrillo con una parrilla que separa el fuego de las piezas apiladas en la parte superior. En este horno se cierra la boca y el fuego atraviesa entre las piezas u sale por un tiraje en la parte superior. Estos hornos son mas seguros para el quemado y alcanzar una temperatura de aprox. 1000ºC. Otra forma de quemar la cerámica es utilizando el horno de pan que normalmente existe en las casas de campo.
Ahumado o ennegrecido
Este proceso se encadena al quemado porque antes de que la pieza se enfríe naturalmente, se la retira del hornea y se cubre con guano de caballo desmenuzado. Esto produce en el material una oxidación violenta. Este es un proceso delicado y es realizado por el jefe o maestro. Normalmente, las piezas quemadas de color rojizo tienen manchas negras intensas o estufas que no son realizadas por el artesano, sino que se producen por la estrada de aire al horno cuando la pieza sé esta quemando.
Otras artesanías importantes:
Podemos destacar otras artesanías como los hilados y tejidos de lana de oveja lanas, mantas alfombras, caronillas, alforjas y prendas de abrigo.
También destacamos los trabajos en algarrobo, piedra sapo, palma, caña, astas y otros.
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