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En el trayecto que unía las capitales de Virreinatos (Lima y Buenos Aires) se crearon postas; en la ruta que siguieron Jerónimo Luis de Cabrera y su lugarteniente Lorenzo Suarez de Figueroa, una de ellas fue la denominada "Posta del Paso de Ferreyra", situado a orillas del Río Ctalamochita, a la altura de Villa Nueva.
En las tierras donadas se fundó lo que hoy es Villa María. Sobre la margen izquierda de este curso de agua, existía la "Estancia del Paso de Ferreyra", que había sido de Lorenzo Suarez de Figueroa. En 1839 la compró el comerciante de la ciudad de Buenos Aires Don Mariano Lozano. Tiempo después se la vendió a Don Manuel Anselmo Ocampo, quien, en ese predio, fundó la ciudad de Villa María.
Hizo trazar el plano en sus tierras del Paso de Ferreyra el 25 de septiembre de 1867, y los envió al Gobierno de Córdoba junto con el plano de la futura ciudad de Villa María. La tarea técnica de elaboración de planos estuvo a cargo del Ing. Etchenique, quien en el lugar de la estación del entonces Ferrocarril Centro Argentino implantó el acta de fundación.
Dos posibles motivos indican por qué designó a la localidad Villa María: uno es por homenaje a la Virgen María, patrona de la ciudad. El otro motivo puede ser en homenaje a su hija María.
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