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U B I C A C I Ó N
El Parque Nacional Lihué Calel fue creado en el año 1977 con el fin de amparar el sistema serrano del mismo nombre y sus valores históricos, culturales y naturales, de gran singularidad. Se encuentra ubicado en el centro sur de la Provincia de La Pampa, en el Departamento Lihué Calel. Actualmente abarca una superficie de 9.901 hectáreas. Está previsto en un corto plazo, ampliar considerablemente esta superficie, incluyendo hacia el norte una fracción del Salitral Levalle, que posee especies ausentes o escasas en el actual perímetro del Parque Nacional.
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A S P E C T O S D E S U N A T U R A L E Z A
Las serranías de Lihué Calel tienen una altura máxima de 589 metros sobre el nivel del mar, con pendientes suaves en las laderas orientadas al norte, mientras que las opuestas caen abruptamente. La unidad biogeográfica dominante es el Monte, representada por su vegetación característica de arbustales de jarillas, con bosquecillos aislados de chañar. Otros componentes de los jarillales son el piquillín, la mata chilladora, y el incienso o molle.
La sierra de Lihué Calel resguarda algunos sectores más húmedos que las áreas adyacentes, que permiten la aparición de pequeños bosques de caldenes con sombra de toro. Se trata de una formación típica del Espinal, que aquí surgen como islas en un mar de naturaleza del Monte. A su vez este macizo rocoso constituye un hábitat singular dentro de una región llana y árida circundante. Incluso hay tres plantas endémicas de estas sierras: dos margaritas de grandes inflorescencias amarillas y una leguminosa.
Los roquedales tienen una rica flora en la cual se destacan los helechos creciendo en las fisuras húmedas; los claveles del aire, epífitos sobre las piedras; y varias cactáceas como el cardón, de gruesas ramas rastreras con sus extremos ascendentes, pencas y las traicioneras, con espinas de gran adherencia. Sobre las paredes rocosas se observarán los líquenes formando figuras circulares amarillas, anaranjadas y negruzcas.
Pueblan la zona una variada fauna compuesta entre otras por vizcachas, tuco-tucos, cuises y armadillos como el piche. Los herbívoros mayores están representados por el guanaco y la mara y entre los carnívoros cabe mencionar al puma, que además encuentra aquí, uno de los pocos refugios a la persecución de que es objeto fuera del Parque.
Los bosquecillos de caldenes junto a las sierras, como el presente en el área administrativa y campamento, son ideales para apreciar muchos de los componentes típicos de la fauna regional. En antiguas vizcacheras se podrá encontrar al lagarto colorado; grupitos de perdices copetonas atraviesan el lugar, y por temporadas se dejan ver aquí zorros y hurones. En los matorrales cercanos corretea con la cola parada el gallito copetón, ave de copete erizable y plumaje de tonos pardos, y en las arboledas resulta frecuente ver al halconcito gris y al cardenal amarillo, esta última una especie muy capturada en la Argentina para jaula y que tiene en Lihué Calel uno de sus pocos refugios. En la época de maduración de los frutos del caldén, llegan a la zona con más frecuencia bandadas de loros barranqueros en busca de las semillas de estos árboles.
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