Una de las maravillas naturales más espectaculares de la Argentina, considerada por muchos como una de las maravillas del mundo, de valor científico incalculable.

En algunos puntos se estrecha hasta tener tan solo 80 metros de ancho, con paredones verticales de casi 150 metros de altura. Desde lo alto de los acantilados se asoman los cóndores, que atentos a las visitas, planean largo rato por los alrededores.

Abundan formaciones extrañas como El Tablero de Ajedrez, Los Balcones, Los Frailes o Los Reyes Magos. En La Ciudad Perdida, los indios grabaron pictografías en las piedras.

Caminos incaicos surcan los parajes más elevados del macizo del Famatina. Son el testimonio del conocimiento que desde tiempos inmemorables tenían los indios americanos de la existencia de las riquezas minerales de esas montañas.

Aquel secreto fue conocido por los habitantes jesuitas antes de su expulsión de América. Según la historia oral de la región, algunos de ellos regresaron luego para realizar la explotación de la riqueza mineral.

En Patquía comienzan las rojizas tierras. Desde Olta, donde se han hallado vegetales fosilizados y después de un alto en el Parque Provincial Guasamayo, se llega a Malanzán, donde se encuentra la gran roca conocida como El Elefante. Desde la cima de la colina de Tama, se contempla el panorama de cimas blancas del Famatina. Desde Chilecito, parte una excursión a Santa Florentina y al Río Amarillo.

De Villa Unión a Vinchina, donde se encuentran un observatorio sismográfico y Las Estrellas, mosaicos con piedras de colores. La Quebrada de la Troya presenta espectaculares formaciones geográficas y el alto valle de Jagüe es un vergel bajo la atenta mirada del cerro Bonete. Nonogasta es una población llena de viñedos y bodegas.

En la Cuesta de Miranda el panorama combina el rojo intenso de las rocas, el verde de la vegetación y el azul del cielo. Para Semana Santa, la peregrinación al Señor de la Peña, es una de las tradiciones más importantes de La Rioja. Una gran roca cerca de Anillaco ofrece un perfil semejante al de Jesucristo. Cruzando el cordón de la Sierra de Velazco, está asentada la pintoresca villa de Sanagasta, de origen prehispánico, a casi mil metros de altura sobre el nivel del mar. Esta población es el primer eslabón de una cadena de pequeñas villas, asentadas al pié de esta sierra, razón por la cual es conocida como "Ruta de la Costa".

Después de descender la bella Cuesta de Huaco, se suceden los pueblos de Pinchas, Chuquis, Aminga, Anillaco, hasta llegar a Aimogasta, capital nacional del olivo. En el departamento de Arauco, una de las zonas olivícolas del país, se encuentra un ejemplar de olivo cuatricentenario; el cual fue salvado milagrosamente por el entonces Rey de España Carlos III en 1770, lo realmente asombroso es que aún continúa brindando sus frutos.