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EL BOSQUE ANDINO PATAGONICO
Se trata de una delgada franja que sigue el curso de los Andes Australes por su vertiente oriental a lo largo de 2.200 kilómetros. Se inicia en el norte del Neuquén bajando hasta el extremo del continente, para reaparecer en Tierra del Fuego e Isla de los Estados. Fitogeográficamente denominada Provincia Subantártica, la caracterizan bosques templados-fríos, con hojas perennes o caducifolias, que cubren densamente las laderas y ciertos valles.
El Parque Nacional Lanín ocupa el sector boreal de ésta franja.
Gracias a su gran variedad climática, de relieve y suelos, brinda un escenario sin igual para el desarrollo de casi todas las especies arbóreas del bosque andino.Así, en el norte encontramos bosques de araucarias puros o mixtos con lenga y ñire.
En las regiones central y sur, en cambio, predominan los bosques mixtos de raulí, roble pellín y coihue.
El extremo sur presenta características particulares. Un ambiente de transición donde alternan bosques de ciprés con pastizales.
Este parque se encuentra al pié de la cordillera de los Andes. Por tal motivo su flora presenta una variación altitudinal considerable; dada la disminución paulatina de las precipitaciones a medida que nos desplazamos hacia el este. Este fenómeno está determinado por los vientos húmedos provenientes del Océano Pacífico (oeste), que al ascender por el lado chileno, condensan su humedad; y al pasar al lado argentino la descargan en forma de lluvia o de nieve. Así, desde el oeste vemos las altas cumbres casi desnudas de vegetación, pasando por el lengal achaparrado, la lenga arbórea, el bosque mixto de coihue, raulí, roble pellín y ñire, con sotobosque de cañas y arbustos; llegamos al ecotono entre el bosque y la estepa, donde el ciprés, el radal, junto a pastos duros, arbustos y matas achaparradas, se conjugan para dar lugar a la estepa patagónica.
Las especies vegetales que conforman el bosque patagónico se distribuyen de acuerdo a los requerimientos ecológicos, siendo muy valioso desde el punto de vista de conservación, hay una diversidad enorme de especies siendo fascinante poderlas identificar.-
Plantas exóticas ( introducidas por el hombre).-
Los pinos que se ven en las forestaciones, la rosa mosqueta, los álamos, los lupinos, etc. -
Algunas con un fin decorativo otras con fines comerciales.-
Plantas autóctonas (originarias del lugar).-
Árboles: Las especies predominantes pertenecen a una familia numerosa que pertenecen al género Nothofagus, algunas de ellas son:
RAULI
Árbol de gran porte de 40m. Las hojas, las más grandes del género (hasta 9cm.), tienen borde aserrado y nervaduras muy marcadas, cambiando su coloración en el otoño.
Especie exclusiva del Parque Nacional Lanín y NO del Parque Nacional Nahuel Huapi, convive con el Roble Pellín y el coihue: Su madera es excelente para la confección de mueblería fina.
COIHUE
Hermoso árbol siempre verde que alcanza 45 m. de alto. Su nombre mapuche significa "lugar con agua". Sus hojas perennes pequeñas con borde aserrado de color verde brillante. Las ramas se disponen en planos horizontales brindando un aspecto estratificado. En sus ramas y troncos es común observar "nudos" (agallas) como consecuencia de la acción de un hongo Llao-Llao. La madera es utilizada en la construcción de puentes, muelles y pilotes.
ÑIRE
Arbol, arbolito o arbusto de follaje caedizo, de hasta 15 m. de alto. Especie colonizadora poco exigente; se ramifica desde la base en varios troncos. De hojas redondeadas con borde finalmente dentado y ondulado. Durante el otoño toma coloración rojiza. Su madera se usa como leña y para postes de alambrado.
ROBLE PELLIN
Arbol de follaje caedizo que puede alcanzar de 30 a 40 m. de altura, sus hojas son alternas de forma lanceolada con el borde aserrado. Su madera imputrescible se emplea para construcción de muelles, puentes y viviendas. Arbol sabio del bosque, según tradición Mapuche. Otra especie exclusiva del Parque Nacional Lanín.
LENGA
Arbol de gran porte con tronco recto, que va adquiriendo forma achaparrada en el límite altitudinal del bosque. Sus hojas son redondeadas, presentando una escotadura cada dos nervaduras. Adquiriendo un color rojizo intenso, le dan al bosque un aspecto imponente. Su madera es usada por los artesanos mapuches. También utilizada en carpintería.
Dentro del P.N. Lanín existen tres especies de coníferas:
PEHUEN
Uno de los árboles más bellos del parque, especie endémica (exclusiva), de hasta 40 m. de alto. Cuando adultos con copa aparasolada. Crece en suelos rocosos formando bosques puros. Sus hojas de extrema dureza, permanecen verdes todo el año. Hay plantas masculinas con conos productores del polen y femeninas con conos esféricos cuyas semillas, denominadas piñones, son ricas en hidratos de carbono y proteínas, siendo importante en la alimentación de las Comunidades Mapuche.
CIPRES
Pionero del bosque, sus semillas aladas encuentran en suelos pedregosos y áridos un buen terreno para asentarse y colonizar. Arbol de copa bien cónica; sus ramitas son comprimidas, son hojas perennes y escamiformes. Su porte alcanza 20 m.
MANIU
Arbol de copa piramidal, fácil de encontrar en lugares húmedos. La corteza de color rojiza se desprende por plaquitas. Hojas simples, lineares, de color verde oscuro con dos bandas blanquecinas en el enves. La flor masculina es un amento (cono) corto y la femenina un cono globoso.
Otras especies fáciles de encontrar son:
MAITEN
Arbol siempre verde de copa globosa y ramas colgantes, las hojas alternadas, lanceoladas, finalmente aserradas, de color verde claro; las cuales son muy apetecidas por el ganado (los que a menudo impiden el crecimiento de renovables). "Arbol sagrado mapuche"
RADAL
Arbol o arbusto de follaje persistente con ramitas nuevas pubescentes. Es común en las zonas más secas del Parque, donde convive el ciprés y el maitén. Tiene hojas grandes (4 a 12 cm. de largo), simples, brillantes, ovaladas, de borde aserrado; con flores blanquecinas. Su madera se emplea en ebanistería con un veteado muy vistoso.
NOTRO
Bello arbusto que prefiere terrenos abiertos, arenosos, húmedos o suelos volcánicos. Su corteza es gris con manchas oscuras y claras, de ramas flexibles, hojas simples, alternas de forma lanceolada. Sus flores de color rojizo intenso o anaranjado visten el paisaje en primavera y principios del verano. Forma parte de bosques mixtos. Posee propiedades medicinales (cicatrizantes).
ARRAYAN
Arbusto o árbol, siempre verde. De bonito aspecto por la corteza de color canela, lisa, sedosa con manchas blancas. Hojas pequeñas opuestas de tono verde oscuro, con pequeño mucrón en el ápice. Flores llamativas blancas axilares, en grupos de 3 a 5. Fruto baya negra comestible. Forma un denso bosque en el P.N. Los Arrayanes, único en el mundo.
En la parte baja del bosque, hay algunos protagonistas:
CAÑA COLIHUE
Planta arbustiva de rizoma, formada por cañas simples, sin ramificaciones, macizas, de 2 a 4 m. de altura. Las hojas nacen en los nudos, envainadoras, simples lineales. Florecen cada 30 a 40 años con llamativas espigas de color violáceo, después de lo cual la planta muere. Muy usada en construcción de muebles y artesanías. Los aborígenes las usaban para la confección de lanzas y tubo de las trutrucas (instrumento musical).
MICHAY
Arbusto muy ramificado de 1 a 2m. de altura, con espinas pequeñas; de hojas alternas, lisas de color verde oscuro brillante con borde dentado espinoso. Sus flores son muy vistosas en racimos de color anaranjado, su fruto es una baya redonda de color negro azulado no muy jugosa. Como dice la tradición, toda persona que prueba sus frutos volverá a la patagonia. Existen otras especies en la zona.
Algunos huéspedes que podemos encontrar en los arboles (Parásitas, hemiparásitas y epífitas) son:
LLAO-LLAO PAN DEL INDIO
Hongo que parásita con preferencia sobre coihue; sus hifas (filamento tubular) se extienden por debajo de la corteza de las ramas del huésped formando los famosos "nudos", que pueden alcanzar 1 m. de diámetro. El hongo es comestible, tiene forma de pera, de color blanco y sabor insípido al principio, luego amarillo anaranjado, jugoso y de sabor dulzón.
FAROLITO
Hemiparásita. Vive sobre las ramas de los Nothofagus (lenga, ñire, coihue), de color amarillo dorado. La succión de la savia bruta de la planta la realiza por medio de haustorios (raicillas)que penetran hasta los vasos leñosos con la cual posee clorofila. Se cubre de minúsculas flores amarillas a fines del invierno. El fruto se disemina con ayuda del viento.
BARDE DE VIEJO
Son líquenes (organismos formados por la asociación de un alga con un hongo) del género Usnea, viven sobre ramas y troncos de los árboles, utilizándolos únicamente como soporte (epífita). Se desarrolla mejor en lugares más expuestos al sol. Se consideran indicadores de abundancia de oxígeno (= poca contaminación en el ambiente).
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