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Originalmente fue lugar de asentamientos y tránsito de grupos de indígenas, que habitaban a orillas del arroyo El Salado, en cercanías a donde se ubica el Balneario de Playas Doradas. Hacia el año 1890 se establece la primera estafeta de correos y el telégrafo, en el primer asentamiento poblacional que se encontraba a unos 2 Km. del actual y se denominaba Sierra Vieja, posteriormente denominado Colonia Coronel Chilavert, para finalmente pasar a llamarse Sierra Grande.
Se estableció el día 19 de octubre, como fecha para aniversario de su fundación, teniendo en cuenta que en dicha fecha del año 1903 comenzó a funcionar el Juzgado de Paz.
El crecimiento se vio relegado hasta 1944, debido principalmente a la falta de agua para la explotación agrícola y ganadera. En este año, se produce el descubrimiento del hierro, por parte de Don Manuel Novillo, lo cuál en pocos años transformaría la zona en el ámbito económico y social.
Sierra Grande tuvo su época de apogeo económico en la década del 70 con la explotación minera de la mina de hierro que lleva el mismo nombre, por parte de la firma Hi.Pa.S.A.M, encabezada por Fabricaciones Militares.
Con el cierre de la mina en términos de explotación, hacia 1992, la localidad sufrió un éxodo poblacional superior al 60% y fue recomponiendo su economía en forma parcial, a base del esfuerzo de su gente y la explotación turística.
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