Die Region im Nordwesten ist ein Gebiet mit hohen Gipfeln - hier liegt der Aconcagua, "der steinerne Wachposten", verschneiten Vulkanen, Hochebenen, brach und wüstenähnlich. Unter tiefblauem und klarem Himmel vergeht in den kleinen Ansiedlungen langsam die Zeit, unterbrochen nur von den Karnevalsfesten, den Märkten der indianischen Kunsthandwerker und den Kulthandlungen für die "Pachamama", der Mutter Erde, die Mais und das Gras für die Lamas und Guanakos wachsen läßt.

Tiefe Bergschluchten führen zum Puna hinauf, wo staubige Wege zu einsamen Dörfern und prähispanischen Ruinen im Gebiet der Inkas oder "Söhne der Sonne" führen. Deshalb sagt man, daß hier Amerika bis in den Himmel reicht.

Die hohen Gipfel (Aconcagua, Mercedario, Tupungato) und die Schneegebiete sind ideal zur Ausübung aller Bergsportarten. In den niedrigeren Gebirgen wird Drachenfliegen praktiziert. Auf den Stauseen und in den Lagunen finden Kanufahrten und Windsurfing statt. Auf den Flüssen Mendoza, Diamante, Atuel und San Juan wird Rafting veranstaltet und in Barreal auf der Ebene El Leoncito eine Art Bodenwindsurfing auf dreirädrigen estellen, das unter dem Namen "carrovelismo" bekannt ist. Mendoza verfügt über bedeutende Wintersportzentren (Valles del Plata, Los Penitentes und vor allem Valle de Las Leñas). In Salta, Catamarca, La Rioja, Mendoza und San Juan gibt es Stationen, von wo aus Exkursionen zu Pferde unternommen werden, um von weitem Guanakos und Vikunjas zu beobachten.

Ende Februar nationales Winzerfest in der Stadt Mendoza und Karneval in Humahuaca. Nehmen Sie Ihr Abendessen in einem Folkloreclub ein oder drinken Sie dort etwas und genießen dabei das Gitarrenspiel.

Kasinos in Mendoza, La Rioja, Potrero de los Funes (San Luis), San Miguel de Tucumán, Termas de Río Hondo und Valle de Las Leñas.

Interessant sind die Besuche der Bodegas.

Thermen in Río Hondo (Santiago del Estero), Termen von Reyes (Jujuy), Rosario de la Frontera (Salta), Pismanta (San Juan) und Cacheuta (Mendoza).

Die regionale Küche ist etwas pikant, aber exquisit, mit Zutaten wie frischen Maiskolben, kleinen Paprikas und Dörrfleisch (Kuh-, Schaf-, Schweine-, Lama- oder Ñandúfleisch), entfettet und an der Sonne getrocknet. Wird es mit Salz zubereitet, heißt es Tasajo.

El locro, los tamales, Teigtaschen, Chanfaina, sopa de quinua. Als Nachtisch Maisbrei, Dulce de Cayote, Chancaca und Käse.

Chicha (Getränk aus Maismehl und Wasser, das man in Tongefäßen garen läßt und dann später gekocht wird), Aloja (aus gegärten Schoten des Johannesbrotbaums) und die ausgezeichneten Weine von Mendoza, San Juan und La Rioja, der weiße Torrontés-Wein aus Cafayate und der Apfelcognac aus Calingasta (San Juan).

Coca. Wird von den Bewohnern der Hochsteppe gegen Erschöpfungszustände genommen. Die Cocablätter werden gekaut oder als Tee zubereitet.

Unterkünfte mit "Glamour". Estancia Los Lapachos (Jujuy), auf der Zuckerrohrwirtschaft betrieben wird; El Bordo de las Lanzas, Ampascachi, Arnaga, San Antonio, El Manantial, Bodega La Rosa (Cafayate), Los Los (Salta), Iturrieta in San Lorenzo (Salta), Las Carreras (Tafí del Valle) auf einem von Ureinwohnern gebauten Tempel gelegen, Hostal Provincial de Molinos (Salta), untergebracht in einem ehemaligen, an dem Weg in die Valles Calchaquíes gelegenen Kolonialherrschaftshaus, Villa Nougués, in der Nähe von San Miguel de Tucumán, für die Liebhaber des Pferde- und Golfsportes, und die Thermen von Cacheuta, Potrerillos (Mendoza) und Termen von Reyes (Jujuy).

Stoffe. Vergessen Sie nicht die phantastischen Wandteppiche von Catamarca, die Stoffe aus Mendoza mit Huarpe- oder Araucano-Design, die Ponchos aus Schafs-, Lama- oder Vikunjawolle.

Halbedelsteine. Rodocrysit oder Inkarose, argentinischer Nationalstein aus Catamarca. Goldschmiedearbeiten.

In Cafayate, Jujuy, La Quiaca und einigen Dörfer von Quebrada de Humahuaca. Matetöpfe aus Silber in San Francisco del Monte de Oro und La Rioja.

Holzkunsthandwerk. Skulpturen aus Guajakholz in Jujuy, aus Cardón in Quebrada de Humahuaca, Spitzen (ein feiner Stoff aus Hanf) in Tucumán, shwarze Keramik in Cafayate und rote in San Lorenzo.

Und außerdem...Weine der Region, Gegenstände aus grünem Onyz in La Toma (San Luis), korbarbeiten aus Naturfasern. Arbeiten aus Candaray-Palmenrinde, aus Rinderhörnern in La Rioja. Musikinstrumente der Eingeborenen in Tucumán, Jujuy und Santiago del Estero. In den meisten Dörfern weden Sie wunderbare Kunsthandewerksmärkte finden.