RÉGIONS DE TOURISTES

NOROESTE

La région du nord-ouest est une zone de hauts sommets - c'est là que se trouve l'Aconcagua, "sentinelle de pierre"-, de volcans enneigés, de hauts plateaux, de vallées encaissées et de déserts. Sous un ciel bleu et diaphane, les petits villages laissent passer le rythme lent des saisons seulement interrompu par les carnavals, les marchés indigènes et le culte à la "Pachamama" ou Mère Terre, qui donne le maïs et l'herbe où paissent les lamas et guanacos. De profondes vallées encaissées remontent vers la Puna où des routes poussiéreuses conduisent à des hameaux perdus et à des ruines précolombiennes sur la terre des Incas ou "Fils du Soleil". C'est là où l'Amérique rejoint le ciel.

• Tourisme d'Aventure

Les hauts sommets - Aconcagua, Mercedario, Tupungato - et les cimes enneigées sont idéales pour les sports de montagne. Sur les monts de plus basse altitude est pratiqué le deltaplane. Sur les barrages et lagunes, le canoë et la planche à voile. Sur les fleuves Mendoza, Diamante, Atuel et San Juan, le rafting. À Barreal, sur la plaine El Leoncito, une planche à voile terrestre sur tricycles à voile connu comme "carrovelismo". Mendoza compte d'importants centres d'hiver (Valles del Plata, Los Penitentes et tout particulièrement, Valle de Las Leñas). A Salta, Catamarca, La Rioja, Mendoza et San Juan, on trouve des estancias où sont organisées des excursions à cheval pour observer guanacos et vigognes.

• Fêtes

Fête Nationale de la Vendange dans la ville de Mendoza fin février et Carnavals de Humahuaca.

Avec les groupes folkloriques, dînez ou prenez un verre en écoutant un morceau de guitare. Casinos à Mendoza, La Rioja, Potrero de los Funes (San Luis), San Miguel de Tucumán, Thermes de Río Hondo et Valle de Las Leñas.

Intéressantes visites des caves.

• Thermalisme

Thermes à Río Hondo (Santiago del Estero), Thermes à Reyes (Jujuy), Rosario de la Frontera (Salta), Pismanta (San Juan) et Cacheuta (Mendoza).

• Saveurs

La cuisine régionale est un peu épicée mais délicieuse, avec des ingrédients tels que le choclo ou maïs très tendre, les ajíes (petits piments) et le charqui (de boeuf, mouton ou porc) dégraissé et séché au soleil. Lorsqu'il est préparé avec du sel, il est appelé tasajo.

Le locro, les tamales, les empanadas, la chanfaina, la soupe de quinoa et comme desserts de la bouillie de maïs, confiture de chayote, cassonade et petit fromage.

La chicha (boisson de farine de maïs et eau qui fermente dans des marmites de terre cuite et bout ensuite), la aloja (qui est obtenue de la fermentation de gousses de caroube) et les excellents vins de Mendoza, San Juan et La Rioja, le blanc torrontés de Cafayate et le cognac de pommes de Calingasta (San Juan).

• Repos

Etablissements avec "glamour". Estancia Los Lapachos (Jujuy) consacrée à l'exploitation de la canne à sucre. El Bordo de las Lanzas, Ampascachi, Arnaga, San Antonio, El Manantial, Bodega La Rosa (Cayafate), Los Los (Salta), Iturrieta à San Lorenzo (Salta), Las Carreras (Tafí del Valle) érigée sur un temple indigène, l'Hostal Provincial de Molinos (Salta) qui occupe une grande bâtisse coloniale sur la route de los Valles Calchaquíes. Villa Nougués, près de San Miguel de Tucumán, pour les amoureux des chevaux et du golf, et les Thermes de Cacheuta, Potrerillos (Mendoza) et Thermes de Reyes (Jujuy).

• Achats

Tissus. Ne laissez pas passer les fantastiques tapis de Catamarca, les tissus de Mendoza avec des motifs huarpes ou araucanis, ponchos de laine de brebis, lama ou guanaco et tissus de laine d'alpaga ou vigogne.

Pierre fines. Rhodonite ou Rose de l'Inca, pierre nationale argentine, à Catamarca.

Orfèvrerie. A Cafayate, Jujuy, La Quiaca et certains villages de la Quebrada de Humahuaca. Mates en argent à San Francisco del Monte de Oro et La Rioja.

Artisanat en bois. Sculptures de gaïac à Jujuy, de cardón (cactus) à la Quebrada de Humahuaca. Randa (tissu fin de lin) à Tucumán, céramique noire à Cafayate et rouge à San Lorenzo.

Et également... vins de la région, objets d'onyx vert de La Toma (San Luis), vannerie de fibres végétales, travaux en écorce de palmier de caranday, en corne de bovins de La Rioja et instruments musicaux indigènes à Tucumán, Jujuy et Santiago del Estero. Dans la plupart des villes, vous trouverez de délicieux marchés artisanaux.